Wkrótce po uzyskaniu niepodległości napięcia między Arabami i Afrykanami doprowadziły do rewolucji na Zanzibarze. W 1964 roku rząd Republiki Zanzibaru i Pemby zawarł porozumienie z sąsiednią Tanganiką o zjednoczeniu w jedno państwo – Tanzanię. Miało to miejsce 26 kwietnia 1964 roku. Po tym krótkim wstępie przyjrzyjmy się kilku szczegółom najkrótszej wojny w historii.
Wojna angielsko-zanzibarska, najkrótsza wojna w historii
Czynnikiem wywołującym tę wojnę była kwestia sukcesji. 25 sierpnia 1896 roku zmarł sułtan Hamad ibn Thuwaini. Nawiązał on dobre stosunki z Brytyjczykami i chętnie współpracował z brytyjską administracją kolonialną. Po jego śmierci władzę w wyniku zamachu stanu przejął jego kuzyn Chalid ibn Barghash.
Było to sprzeczne z interesami brytyjskimi, którzy woleli innego kandydata, Hamuda ibn Muhammada. Brytyjczycy, na mocy podpisanego w 1886 roku traktatu, który ustalał, że wstąpienie do sułtanatu nie może odbyć się bez uprzedniej zgody konsula brytyjskiego, nakazali Chalidowi abdykację. Kuzyn zmarłego sułtana zignorował brytyjskie żądania. Chalid otrzymał ultimatum, aby nakazać swoim wojskom opuszczenie pałacu. W obliczu brytyjskich nacisków Khalid zmobilizował swoją straż pałacową i ufortyfikował pałac barykadami wewnątrz.
Wybuch i koniec wojny
O godzinie 9 rano 27 sierpnia wygasło brytyjskie ultimatum. Do tego czasu siły brytyjskie zgromadziły w rejonie portu trzy krążowniki, dwa okręty wojenne, 150 wojskowych i marynarzy oraz 900 Zanzibarczyków.
Po stronie okopanego sułtana broniło pałacu około 2800 cywilów, a także straż pałacowa oraz kilkuset pracowników i niewolników. Ale siły, jakimi dysponowali obrońcy pałacu, były niewielkie. Mieli kilka sztuk artylerii i karabinów maszynowych, które ustawiono przed pałacem. Różnica sił między dwoma rywalami była zatrważająca.
Ile trwała najkrótsza wojna w historii?
Dwie minuty po dziewiątej Brytyjczycy zbombardowali pałac, neutralizując artylerię obronną. Obrońcy oddali kilka strzałów w kierunku wojsk dowodzonych przez Brytyjczyków, gdy te ruszyły w kierunku pałacu. Wreszcie o godz. 09:40 min ostrzał ustał po opuszczeniu pałacowej flagi. W ten sposób zakończyła się najkrótsza wojna w historii.
Jak można sobie wyobrazić, siły brytyjskie nie poniosły praktycznie żadnych strat. Tylko jeden brytyjski marynarz został ranny. Z drugiej strony siły sułtana poniosły 500 ofiar. Khalid uciekł do niemieckiego konsulatu, gdzie otrzymał azyl polityczny, a następnie uciekł do Tanganiki. Brytyjczycy osiągnęli swój cel i osadzili Hamuda u władzy.
Kompleks pałacowy, składający się z pałacu, dołączonego haremu i pałacu ceremonialnego znanego, został praktycznie zniszczony przez bombardowanie. Oszczędzono jedynie dom, który stał się później siedzibą sekretariatu brytyjskich władz rządowych. Miejsce po pałacu pozostawiono jako teren ogrodowy. Na miejscu dawnego haremu został zbudowany nowy pałac.
